이솝의 창립자 데니스 파피티스(Dennis Paphitis)는 파리와 이탈리아 그리 고 아버지의 미용실을 오가며 헤어스타일링을 공부해, 1980년대 중반에 ‘아마데일 헤어 살롱(Armadale Hair Salon)’이라는 이름의 작은 미용실을 열었습니다.
이 미용실은 추천과 소개를 통해서만 손님을 받았는데, 고객을 왕처럼 떠받 드는 여느 헤어 살롱과 달리 손님이 그에게 ‘협조’를 해야 했습니다. 파피티스 는 자신의 작업을 설명하고 고객이 적응할 때까지 기다렸고 서로의 요구를 정확히 이해하고 준비가 된 뒤에야 스타일링에 들어갔습니다.
고객을 가리는 까다로운 젊은 미용사에게 암모니아 냄새가 심하게 나고 화학 물질이 잔뜩 들어간 기존의 헤어 제품이 만족스러울리 만무했습니다. 화학에 대한 지식은 전혀 없었지만, 전문가의 도움을 받으면 될 일이었습니다.
연구 시설과 생산업자를 찾아 곳곳을 헤맨 끝에 1987년, 파피티스는 LA 외곽에서 적합한 파트너들을 찾아냈고 그때부터 그는 미국과 호주를 오가며 마음에 드는 헤어 제품을 개발하는 데 모든 것을 쏟아부었습니다. 맨 처음 개발한 것은 기존 염색제에 에센셜 오일을 첨가한 제품이었습니다. 배움에 가속도가 붙을수록 윤리적 원칙과 도덕적 책임감의 기준도 높아갔습니다.
“나는 방부제를 덜 쓰고 유기농 재료를 사용해야 한다는 점을 아주 중요하게 생각했습니다. 내 가슴이 시키는 일이었으니까요. 1회분 생산량에 방부제 수치가 제로에 가까워야 한다며 고집을 부렸죠.”
이솝 설립자 데니스 파파티스 (Dennis Paphitis)
이솝 공동 설립자 수잔 산토스 (Suzanne Santos)
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